Een gletsjer is een ijsmassa die gevormd word op land en dik en groot genoeg is om bergafwaarts te stromen.

Gletsjers,inclusief de Antarctische en Groenlandse ijskap, bedekken circa 15 miljoen km2 aardoppervlak en bevatte 29 miljoen km3 ijs, ongeveer 87% van alle zoetwater op aarde.

Gletsjers oefenen door hun enorme gewicht en sterke slijpende werking grote invloed op het land eronder uit.
Een gletsjerdal heeft een U-vormige doorsnede in tegenstelling tot een rivierdal dat meer V-vormig is.

In gletsjers worden wel eens lichamen aangetroffen van mensen die tientalle jaren eerder hoog in de bergen verongelukt zijn en uiteindelijk aan de onderkant door de gletsjer worden ' uitgespuwd '

Een bekende ijsmummie is Otzi die aan de Italiaanse kant van de grens tussen Italie en Oostenrijk gevonden is.
Otzi lag echter niet in een bewegende gletsjer, maar op een plaats met permanente ijsbedekking.
Het heeft daarom ook lang geduurd (zo'n 5000 jaar)voor hij gevonden werd.

KLIK OP FOTO'S VOOR VERGROTINGEN